Un helicóptero se partió en el aire y cayó invertido en el río Hudson, entre Manhattan y la costa de Nueva Jersey, este jueves por la tarde. Las seis personas que viajaban a bordo murieron en el acto, según informaron testigos y una fuente policial a la agencia Associated Press.
El Departamento de Bomberos de Nueva York recibió el aviso del siniestro a las 15:17 horas (hora local). De acuerdo al testimonio de Bruce Wall, testigo presencial, la aeronave “se desarmó en el aire” antes de impactar contra el agua. Relató que la cola y el rotor se desprendieron y que este último seguía girando mientras caía.
Desde un restaurante en Hoboken, Nueva Jersey, la anfitriona Lesly Camacho declaró haber visto cómo el helicóptero giraba sin control antes de caer con violencia al río. “Salía mucho humo. Estaba girando muy rápido y se estrelló muy fuerte”, relató en una entrevista telefónica.
En redes sociales circularon videos del momento del impacto y de los restos del helicóptero, completamente dados vuelta y casi sumergidos en el agua. Las tareas de rescate se complicaron por la baja temperatura del agua, que rondaba los 7 °C.
La Administración Federal de Aviación (FAA) identificó la aeronave como un modelo Bell 206, usado frecuentemente en vuelos turísticos, noticieros y operaciones policiales. El helicóptero había sido diseñado originalmente para el Ejército de Estados Unidos.
El Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció que investigará el accidente. El lugar del siniestro fue cerca de un muelle de mantenimiento vinculado a una torre de ventilación del túnel Holland, en la ribera de Nueva Jersey.
El tráfico aéreo sobre Manhattan es habitual y variado: desde vuelos ejecutivos hasta recorridos turísticos. La isla cuenta con varios helipuertos que conectan con distintas zonas del área metropolitana. No es el primer accidente en esta zona: en 2009, un avión chocó con un helicóptero turístico y murieron nueve personas. En 2018, otro vuelo turístico cayó al East River, con un saldo de cinco muertos.
Las autoridades neoyorquinas todavía no confirmaron oficialmente las nacionalidades de las víctimas, aunque medios como CBS News indicaron que entre los fallecidos había cinco ciudadanos españoles, incluyendo dos menores. El helicóptero realizaba un paseo turístico en el momento del accidente.
El alcalde Eric Adams calificó el hecho como “una tragedia devastadora” y aseguró que personal del municipio trabaja en la zona. Por su parte, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, informó que equipos estatales colaboran con las autoridades de Nueva York.