Roufus fue considerado uno de los entrenadores más influyentes en la historia del MMA, con una trayectoria que marcó a varias generaciones de luchadores. Estuvo al frente del desarrollo de figuras consagradas como Anthony Pettis, Sergio Pettis, Tyron Woodley y Ben Askren, todos ex campeones mundiales en distintas categorías.
“Hoy la familia Roufusport y el mundo de las artes marciales fueron sorprendidos por la devastadora noticia del fallecimiento de Duke Roufus, un entrenador de élite, fundador y alma de nuestra academia. Fue más que un campeón: un mentor, innovador, padre y amigo cuya influencia transformó el panorama de las artes marciales mixtas”, escribió Scott Joffe en Facebook.
Roufus mantuvo una relación particularmente cercana con los hermanos Pettis, a quienes formó desde jóvenes. En un mensaje publicado en Instagram, Anthony Pettis, excampeón de peso ligero de la UFC, despidió a su maestro con palabras cargadas de emoción:
“Cuando mataron a mi padre, vos me acogiste y te convertiste en mi familia. Juntos logramos lo imposible y llegamos a la cima. Siempre te haré sentir orgulloso. Me enseñaste tanto. Tu legado seguirá vivo.”
Antes de convertirse en entrenador, Duke Roufus tuvo una destacada carrera como kickboxer profesional, en la que obtuvo múltiples títulos internacionales bajo organizaciones como WKA, WAKO, WKBA, KICK e IKF, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Rick Roufus.
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