Portugal protagonizó una de las primeras sorpresas del Mundial 2026 al empatar 1 a 1 con República Democrática del Congo en su estreno por la fase de grupos. El conjunto europeo, señalado entre los candidatos al título, no logró imponer su jerarquía y terminó dejando una imagen preocupante.
El equipo liderado por Cristiano Ronaldo llegó a Houston con figuras como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha y João Cancelo, pero nunca encontró el funcionamiento esperado ante un rival que fue creciendo a medida que avanzaban los minutos.
La apertura del marcador llegó rápidamente. A los seis minutos del primer tiempo, João Neves conectó de cabeza un centro de Pedro Neto y adelantó a los lusos, dando la impresión de que el encuentro se encaminaría hacia una victoria cómoda.
Sin embargo, el desarrollo tomó un rumbo inesperado.
Portugal dominó, pero no lastimó
Durante gran parte de la primera etapa, Portugal monopolizó la posesión del balón y llegó a tener un 78% de control.
Pero ese dominio territorial no se tradujo en situaciones claras. El equipo europeo apenas logró dos remates al arco y mostró dificultades para generar peligro real sobre el área africana.
Con el correr de los minutos, República Democrática del Congo comenzó a ganar confianza y a animarse a jugar de igual a igual.
Wissa y Bakambu se convirtieron en piezas importantes en ataque, mientras que Moutoussamy aportó claridad en el mediocampo.
La recompensa llegó sobre el final del primer tiempo, cuando Wissa marcó el empate y desató el festejo de los hinchas africanos.
Congo se animó y estuvo cerca de la hazaña
Lejos de conformarse con la igualdad, República Democrática del Congo salió a disputar el complemento con una actitud más ambiciosa.
Portugal tuvo algunas aproximaciones aisladas, incluidas dos oportunidades para Cristiano Ronaldo, pero el histórico goleador tuvo escasa participación y nunca logró convertirse en la figura decisiva que esperaba su selección.
En cambio, el conjunto africano siguió mostrando personalidad y generó varias llegadas que pusieron en aprietos a la defensa portuguesa.
Por momentos, los africanos estuvieron más cerca del triunfo que una selección europea que no encontró respuestas futbolísticas.
Preocupación para Portugal y fiesta para Congo
El empate dejó sensaciones completamente opuestas.
Para República Democrática del Congo significó una actuación histórica y un punto valioso obtenido ante uno de los favoritos del torneo.
Para Portugal, en cambio, el estreno dejó muchas dudas. Cristiano Ronaldo, Vitinha y Bruno Fernandes estuvieron lejos de su mejor nivel y el equipo nunca consiguió plasmar en la cancha la diferencia de jerarquía individual.
Con un debut decepcionante, los lusos deberán reaccionar rápidamente si pretenden sostener su condición de candidatos al título en el Mundial 2026.