La eliminación de Inglaterra ante Argentina en las semifinales del Mundial 2026 terminó con una fuerte escena de tensión entre Jude Bellingham y Valentín Barco. Después del pitazo final en Atlanta, el mediocampista inglés se acercó al futbolista argentino y le dio un golpe con la mano abierta en la nuca, mientras la Selección celebraba la remontada por 2-1.
Barco reaccionó de inmediato y se dio vuelta para enfrentar al jugador del Real Madrid, pero Nicolás Paz intervino rápidamente para separar a ambos. Segundos después también apareció Nicolás Otamendi, quien le recriminó su accionar a Bellingham y buscó alejar a sus compañeros para evitar que el tumulto creciera.
Las imágenes del episodio se viralizaron pocos minutos después del final del partido. La cadena DAZN mostró luego una secuencia más amplia en la que se observa que algunos futbolistas argentinos se habían acercado a saludar al inglés, mientras otro grupo permanecía festejando a pocos metros. En ese contexto, Bellingham habría reaccionado contra Barco después de molestarse por una situación ocurrida durante la celebración.
La tensión no había comenzado en ese momento. Durante el partido, el futbolista inglés protagonizó varios cruces con jugadores argentinos y mantuvo una discusión con Lionel Messi tras una falta no sancionada al capitán de la Selección. La jugada derivó en un reclamo colectivo luego de que Enzo Fernández cortara el avance inglés con una infracción.
Bellingham también reclamó al árbitro Ismail Elfath por un supuesto codazo de Leandro Paredes en una acción anterior. Tanto el mediocampista inglés como Messi volvieron a acercarse al juez al finalizar el primer tiempo para expresar sus quejas, en un encuentro marcado por los roces y las protestas.
Inglaterra había abierto el marcador a los 54 minutos por medio de Anthony Gordon, quien aprovechó un descuido en el sector derecho de la defensa argentina y definió en el segundo palo tras un centro de Morgan Rogers. Con la ventaja, el equipo dirigido por Thomas Tuchel se replegó y dejó la iniciativa en manos de la Albiceleste.
Argentina acumuló varias situaciones antes de llegar al empate. Julián Álvarez exigió una doble intervención de Jordan Pickford, Alexis Mac Allister estrelló un cabezazo en el palo, Giuliano Simeone desperdició un mano a mano y el arquero inglés también respondió ante un remate cercano de Nicolás González.
La igualdad llegó a los 85 minutos, cuando Enzo Fernández recibió un pase de Messi y convirtió con un remate cruzado. Seis minutos después, Lautaro Martínez marcó el 2-1 definitivo al aparecer en el segundo palo tras un centro del capitán argentino, luego de que un disparo de Mac Allister impactara en el poste.
El árbitro añadió nueve minutos, pero Inglaterra no logró revertir el resultado. Con la victoria, Argentina avanzó a la séptima final mundialista de su historia y enfrentará a España el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium, en la sede Nueva Jersey-Nueva York.
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