La Justicia Federal de Formosa comenzará este martes un nuevo juicio por la muerte de un yaguareté, una especie protegida y en peligro de extinción. El acusado es Carlos Chagra, un comerciante de 52 años de Clorinda, quien enfrenta una pena de entre cuatro meses y tres años de prisión por el delito de caza de animales silvestres agravado por la participación de tres o más personas.
La investigación comenzó a partir de videos difundidos en redes sociales el 19 de diciembre de 2022. En una de las grabaciones, un hombre aparece siguiendo las huellas de un yaguareté y relata que llevaba varias horas buscándolo junto con otras personas.
“Hoy es lunes, ayer festejamos el campeonato del mundo, y acá les estoy mostrando huellas de uno grande, grande, macho que debe estar pisando los 150 kilos, fácil. Vamos a seguir la huella, está haciendo calor, seguramente se va a echar en algún lugar éste infeliz”, se escucha en uno de los registros incorporados a la investigación.
En otro video, el mismo hombre exhibe al animal muerto y afirma: “Acá por fin pudimos con los muchachos que lo venimos siguiendo, que encontramos las huellas. Macho gigantesco arriba de los 150 kilos. Mirá lo que es. De la 7 de la mañana que lo andamos buscando y por fin lo pudimos matar acá con los muchachos”.
La Fundación Red Yaguareté tomó conocimiento de las imágenes, reunió información y presentó una denuncia. La organización participará como querellante en el debate, junto con la Fiscalía de Estado de Formosa y la Administración de Parques Nacionales.
Durante la instrucción, el juez federal Pablo Morán ordenó un allanamiento en la vivienda del acusado en Clorinda. Allí fueron secuestradas armas y municiones utilizadas para caza, además de fotografías relacionadas con animales cazados. Los investigadores también encontraron dentro de un freezer un cuero de puma.
Según consta en el expediente, Chagra es propietario de un fusil de repetición, una escopeta semiautomática y una escopeta tiro a tiro, estas últimas calibre 12. La resolución de elevación a juicio sostiene que las armas y miras incautadas tienen un valor considerable y características vinculadas específicamente con actividades de caza.
Para la investigación, el hallazgo del cuero del puma también adquirió relevancia frente a la declaración del acusado. “El hecho de que en su freezer tuviera el cuero de un puma, desvirtúa su manifestación de nunca haber matado un animal”, señala uno de los fragmentos de la resolución citados en el expediente.
Chagra, sin embargo, negó la acusación durante su declaración indagatoria. Aseguró que “nunca mató a un animal”, afirmó que se dedica a la pesca y sostuvo que el video había sido publicado desde un perfil falso de Facebook que no le pertenecía. Su responsabilidad deberá ser determinada durante el juicio.
La causa fue instruida en el Juzgado Federal N.º 1 de Formosa, a cargo de Morán, quien consideró que existían elementos suficientes para elevarla a juicio. El debate estará ahora encabezado por la jueza María Belén López Macé.
El caso será el segundo en la Argentina que llega a juicio por la muerte de un yaguareté. En 2025, también en Formosa, la Justicia condenó a cuatro personas por la muerte de otro ejemplar ocurrida en Estanislao del Campo. Tres de los acusados recibieron dos años de prisión efectiva y un cuarto fue condenado a dos años en suspenso.
La Fundación Red Yaguareté sostiene que existen alrededor de 75 causas judiciales relacionadas con la muerte de ejemplares de esta especie. “Estamos contentos por haber llegado a juicio y esperamos que se llegue a una condena”, expresó Nicolás Lodeiro, presidente de la organización.
El yaguareté está protegido por la legislación nacional y su caza constituye un delito federal. Según explicó Morán, integra un reducido grupo de especies cuya muerte puede derivar en una causa penal de competencia federal, junto con la ballena franca austral, el ciervo de los pantanos y el venado de las pampas.
La organización querellante también reclama desde hace años una modificación de la Ley Nacional de Fauna 22.421 para aumentar las penas previstas para este tipo de delitos. Mientras ese debate continúa, el juicio que comenzará este martes deberá determinar si Chagra tuvo responsabilidad penal en la persecución y muerte del yaguareté registrada en 2022.
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