Gloria Steinem, periodista, escritora y una de las figuras más influyentes del feminismo estadounidense del último medio siglo, murió este miércoles a los 92 años. Su trayectoria quedó ligada a las grandes transformaciones culturales y políticas impulsadas por la segunda ola feminista desde finales de los años 60.
Steinem convirtió la defensa de los derechos reproductivos en uno de los ejes centrales de su militancia. Para ella, la igualdad de las mujeres estaba directamente vinculada con la posibilidad de decidir si querían tener hijos y cuándo hacerlo. Décadas después de aquella lucha, alcanzó a presenciar uno de sus mayores retrocesos: en 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló el precedente Roe v. Wade, que desde 1973 había reconocido constitucionalmente el derecho al aborto.
La periodista había atravesado personalmente esa experiencia. A los 22 años se practicó un aborto en Londres, cuando la interrupción del embarazo todavía era ilegal en el Reino Unido salvo determinadas excepciones. A partir de 1969, su participación en encuentros donde mujeres relataban sus experiencias terminó de fortalecer su compromiso con lo que definía como “libertad reproductiva”.
Su carrera periodística también dejó episodios que marcaron época. En 1963 se infiltró bajo una identidad falsa como camarera en un club de Playboy para investigar las condiciones laborales de las mujeres. El resultado fue “A Bunny’s Tale”, un reportaje que expuso bajos salarios, extensas jornadas y las exigencias físicas que soportaban las trabajadoras.
En 1968 comenzó a escribir para New York Magazine y cuatro años después fundó, junto con otras activistas, la revista Ms., una publicación creada y dirigida por mujeres que buscaba romper con el modelo tradicional de las revistas femeninas. Su primer número se agotó en una semana y consiguió 26.000 suscriptores.
Durante décadas, Steinem acompañó luchas por la igualdad salarial, contra el acoso sexual y por una mayor representación femenina en empresas y cargos políticos. También cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres, orientado a ampliar la participación de las mujeres en la vida pública.
Su influencia convivió con fuertes resistencias. En los últimos años vio crecer en Estados Unidos movimientos conservadores que reivindican roles tradicionales de género y cuestionan algunas de las transformaciones sociales impulsadas por el feminismo.
En 2013, Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos, en reconocimiento a su contribución a la ampliación de derechos y oportunidades para las mujeres.
Steinem murió después de más de seis décadas de intervención pública y con buena parte de las discusiones que atravesaron su vida —aborto, maternidad, igualdad laboral y roles de género— nuevamente en el centro del debate político estadounidense.
Con información de AP y La Voz.
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