Un nuevo yaguareté fue identificado en el Parque Nacional do Iguaçu, ubicado en el estado brasileño de Paraná, después de que una cámara de monitoreo registrara sus movimientos en plena selva. El animal recibió el nombre de Mbyja, que significa “estrella” en guaraní, como símbolo de esperanza para la conservación de una de las especies más amenazadas de la región.
El hallazgo fue difundido por el Proyecto Onças do Iguaçu, una iniciativa dedicada al estudio y la protección de estos grandes felinos en el área natural que alberga las famosas Cataratas del Iguazú, sobre la frontera entre Brasil y Argentina.
Las imágenes muestran a un ejemplar adulto desplazándose libremente por la vegetación. Aunque los especialistas pudieron confirmar que se trata de un animal que no había sido identificado previamente por el programa de monitoreo, todavía no lograron determinar si es macho o hembra.
Tampoco está confirmado si el ejemplar llegó recientemente al parque o si ya habitaba la zona sin haber sido registrado por las cámaras.
El descubrimiento fue recibido con entusiasmo por los investigadores debido a la delicada situación de conservación del yaguareté, el mayor felino de América y el tercero más grande del mundo, después del tigre y el león.
El nombre elegido para el animal tiene su origen en la lengua guaraní, hablada por comunidades indígenas de Paraguay, Argentina, Brasil y Bolivia.
Según explicó el equipo responsable del monitoreo, la denominación busca transmitir un mensaje de esperanza frente a los desafíos que enfrenta la conservación de la fauna silvestre.
La bióloga Yara Barros, coordinadora del Proyecto Onças do Iguaçu, destacó la importancia de identificar ejemplares que hasta el momento no habían aparecido en los registros.
Para los investigadores, estos hallazgos permiten conocer mejor la presencia de yaguaretés en la región y aportan datos fundamentales para evaluar la evolución de su población.
El trabajo se desarrolla mediante cámaras trampa, dispositivos automáticos instalados en distintos sectores del bosque que capturan imágenes cuando detectan movimiento.
Gracias a esta tecnología, los científicos pueden registrar la presencia de animales difíciles de observar directamente, identificar ejemplares por sus patrones de manchas y estudiar sus desplazamientos sin interferir con su comportamiento natural.
El Parque Nacional do Iguaçu protege aproximadamente 185.000 hectáreas de Mata Atlántica, uno de los ecosistemas más biodiversos y amenazados de América del Sur.
Según los datos difundidos por los responsables del programa de conservación, la población estimada de yaguaretés en el parque es de unos 23 ejemplares, aunque el censo de 2024 estableció un rango estimado de entre 16 y 33 individuos.
La especie está considerada críticamente amenazada de extinción dentro de la Mata Atlántica, donde sobreviven menos de 300 ejemplares, de acuerdo con las estimaciones citadas por los especialistas.
El parque brasileño constituye uno de los principales refugios de estos animales y es señalado como el único sector del bioma donde su población muestra una tendencia sostenida de crecimiento.
Su importancia ambiental también está relacionada con la continuidad territorial que mantiene con el Parque Nacional Iguazú, situado en la provincia argentina de Misiones.
Ambas áreas protegidas forman parte de un corredor ecológico que permite el desplazamiento de distintas especies entre los dos países.
En ese territorio trabajan de manera coordinada investigadores brasileños y argentinos, que desarrollan relevamientos simultáneos para estudiar la población regional de yaguaretés.
El monitoreo conjunto constituye uno de los principales esfuerzos de conservación de la especie en la región.
Los yaguaretés son depredadores que ocupan la cima de la cadena alimentaria y cumplen una función esencial en el equilibrio de los ecosistemas. Su supervivencia depende de la existencia de grandes extensiones de bosque, de la disponibilidad de presas y de la reducción de amenazas como la caza ilegal y la pérdida de hábitat.
Por eso, la identificación de Mbyja representa mucho más que una nueva imagen de vida silvestre: aporta información sobre una población cuya supervivencia requiere protección permanente.
Aunque todavía no se sabe si el animal nació dentro del parque o llegó desde otra zona de la selva, su presencia constituye un dato valioso para los programas que buscan evitar la desaparición del yaguareté de la Mata Atlántica.
Fuentes: g1 Paraná
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