El siniestro ocurrió alrededor de las 14 horas locales, cuando el helicóptero Bell 222 descendió demasiado cerca de unas palmeras y comenzó a girar de forma descontrolada antes de impactar. Videos grabados por testigos muestran la aeronave girando sobre sí misma hasta caer en un estacionamiento junto a la playa.
Según medios locales, dos ocupantes que iban a bordo del helicóptero fueron rescatados del interior, mientras que tres transeúntes que se encontraban en la zona también sufrieron heridas. Todos fueron trasladados a hospitales cercanos. Hasta el momento, se desconoce el estado de salud de las víctimas.
El impacto fue tan fuerte que la cola del helicóptero se desprendió y los restos quedaron esparcidos por el área de estacionamiento.
Un testigo identificado como Kevin Bullat relató a CBS News que “se escuchó un ruido extraño” y luego observó cómo el helicóptero comenzaba a girar fuera de control. “Mi amigo vio fragmentos y escombros volando por toda la autopista”, agregó.
El accidente ocurrió mientras se realizaba una “exclusive helicopter landing party” en el Waterfront Beach Resort, un hotel frente al mar que albergaba aeronaves privadas como parte de las actividades previas al evento “Cars ‘N Copters on the Coast”.
Los organizadores del evento, que exhibe autos exóticos y helicópteros privados en la costa de Huntington Beach, informaron que la jornada principal del domingo continuará según lo previsto, aunque expresaron su solidaridad con las víctimas del siniestro. “Enviamos nuestras oraciones a todos los involucrados en el desafortunado incidente de hoy”, señalaron en un comunicado.
La policía local confirmó que la aeronave estaba “asociada al evento Cars and Copters”. El propietario fue identificado como Eric Nixon, un piloto reconocido por realizar acrobacias aéreas y compartir sus vuelos en redes sociales. Su cuenta de Instagram muestra varias publicaciones sobre vuelos previos realizados en la misma zona costera.
Las autoridades aún investigan las causas exactas del accidente.
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