La embarcación podrá transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Tras completar las pruebas finales, será incorporada a la ruta entre Colonia y Buenos Aires.
El China Zorrilla, presentado como el ferry eléctrico más grande del mundo, inició su traslado desde Australia hacia el Río de la Plata, donde será incorporado a la flota de Buquebus para cubrir la conexión entre Colonia y Buenos Aires.
La embarcación fue construida por el astillero Incat en Hobart, capital del estado australiano de Tasmania, y quedó asegurada sobre el Black Marlin, un buque semisumergible especializado en el transporte de barcos de gran porte y plataformas marítimas.
Está previsto que el convoy llegue el próximo 12 de septiembre al puerto de Nueva Palmira, en Uruguay. Allí se realizará la descarga del ferry y comenzarán las últimas etapas de preparación antes de su puesta en servicio.
El China Zorrilla fue diseñado para operar en trayectos de corta distancia y no se encuentra preparado para realizar por sus propios medios una travesía oceánica entre Australia y Sudamérica.
Por ese motivo, fue cargado sobre el Black Marlin mediante un operativo que demandó varios días de trabajo. El procedimiento consistió en sumergir parcialmente el buque de transporte a través de su sistema de lastre, permitir el ingreso del ferry sobre la cubierta y recuperar luego la flotabilidad de forma gradual.
Una vez completado ese proceso, la embarcación quedó asegurada para afrontar el viaje hacia el Río de la Plata. El costo estimado del operativo fue de 8 millones de dólares.
Al llegar a Nueva Palmira, el Black Marlin volverá a sumergirse parcialmente para liberar al China Zorrilla, que continuará desde allí con las pruebas técnicas y operativas necesarias.
El nuevo ferry tendrá capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Además, está equipado con más de 250 toneladas de baterías y un sistema de almacenamiento energético de 43 megavatios-hora.
De acuerdo con la información difundida, se trata del sistema de baterías de mayor capacidad instalado hasta el momento en una embarcación de estas características.
Una vez concluidas las pruebas finales, que podrían extenderse durante aproximadamente dos semanas, el barco comenzará a cubrir la ruta entre Colonia del Sacramento y Buenos Aires.
El tiempo estimado de navegación será de 90 minutos por trayecto. Su incorporación forma parte del proceso de renovación de la flota de Buquebus y marcará el ingreso de una embarcación íntegramente eléctrica a uno de los corredores de pasajeros más transitados del Río de la Plata.
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