?? Sudáfrica suspendió las vacunas de Oxford/AstraZeneca por su eficacia limitada en la cepa local

Sudáfrica anunció ayer que suspendió provisionalmente su programa de vacunación contra el coronavirus, que debía iniciarse en los próximos días con un millón de vacunas de Oxford/AstraZeneca, luego de que un estudio revelara la eficacia “limitada” de ese fármaco contra la variante sudafricana de la enfermedad.

La vacuna desarrollada por el consorcio británico Oxford/AstraZeneca brinda una “protección limitada ante formas moderadas de la enfermedad provocada por la variante sudafricana sobre adultos jóvenes”, sostiene un estudio de la universidad sudafricana Witwatersrand divulgado hoy.

El viernes, un vocero de AstraZeneca, citado por el diario británico Financial Times, señaló que un estudio sobre una muestra de 2.000 personas demostró que la vacuna británica tiene “una eficacia limitada ante las formas leves de la enfermedad causada por la variante sudafricana”.

No obstante, la misma vacuna sí podría ser eficaz frente a formas graves de la enfermedad, aunque aún no hay datos suficientes sobre este estudio, que será publicado hoy, como para confirmarlo definitivamente.

“Es un problema temporal, debemos suspender las vacunas AstraZeneca hasta que resolvamos esos problemas”, explicó hoy el ministro de Salud sudafricano, Zweli Mkhize, en conferencia de prensa en línea, según la agencia de noticias AFP. “Estas primeras conclusiones parecerían confirmar que la variante del virus aparecida en Sudáfrica puede transmitirse entre la población ya vacunada”, agregó el funcionario.

Sudáfrica es el país más afectado por el virus en África, con más de 1,5 millones de casos y más de 46.000 muertes.

Las noticias obligan al país austral a replantear su estrategia de vacunación, tras el optimismo que había despertado hace solo una semana la recepción del primer lote de vacunas. En concreto, se trataba de un millón de dosis de AstraZeneca que llegaron procedentes del Serum Institute de la India y que Sudáfrica esperaba poder empezar a aplicar a los trabajadores sanitarios en los próximos días.

La prioridad ahora para Pretoria será que estén disponibles cuanto antes las primeras dosis de vacunas de Johnson & Johnson y de Pfizer/BioNTech, que sí han demostrado suficiente eficacia contra la variante de coronavirus dominante en Sudáfrica.

Sudáfrica está también ya en conversaciones con otros productores de vacunas. Pese a este revés, Sudáfrica mantiene su previsión de empezar a inmunizar a sus trabajadores sanitarios este mismo mes.